Was macht die Baukultur von Bad Gastein aus? Wie entstand das „Manhattan der Alpen“? "BAD GASTEIN – ab I an I aufgebaut. Urbane Baukultur am wilden Wasser" erzählt die außergewöhnliche Baugeschichte dieses Ortes am Wasserfall: die frühe Bebauung im Dorf Wildbad Gastein und die Nutzung der Heilquellen in hölzernen Badehütten; das Zeitalter der Romantik, als die ersten massiven Badehäuser und Villen des Klassizismus entstanden; die Entstehung der Eisenbahn; die vielgeschossigen Hotelbauten des Historismus; die in den Fels gesprengten modernistischen Betonbauten von Gerhard Garstenauer; der architektonische Verfall und die aktuellen Versuche, Bad Gastein wieder zu revitalisieren.

Ein Fotoessay dokumentiert die momentane Phase des baulichen Umbruchs in Bad Gastein. Reich bebildert bietet das Buch einen Überblick zur Bau- und Kulturgeschichte des Ortes, aktuelle Einblicke und einen Ausblick in eine hoffentlich spannende Zukunft.